黄赞发
方耀治潮前后共达九载，在诸多领域上，都不遗余力，建树颇多，要之有二：
一，建校兴教，多方助学育才。可以说建校办教育的实绩，方耀在历代历任潮州官员中，的确无出其右者。
首先，方耀大兴建校办学之风。由他督建督修的书院几十所，乡校和私塾上百所（一说数百所）。建校资金基本都是由他拨款、捐资或集资筹集的。据《广东方氏史钞》所载，主要有：同治年间，创办大埔启元书院；创建海阳有选义塾和方公讲院；重修普宁三都书院；改建揭西棉湖兴道书院；徙址重建揭阳蓝田书院；创建潮阳四所义学；重修潮阳东山书院；创建峡山三都书院；创建潮阳奎光书院；创建揭阳宝峰书院。光绪年间赠建普宁普东义学；创办金山书院；创建海阳凤塘义塾（凤仁书院）；重建普宁麒麟义学；创建澄海蓬砂书院和方公讲院等等。
与此同时，方耀还多方为书院筹办校产，如拨款二千四百圆为兴道书院购置书院产业；为六都书院购置年租三百余石的院产，为奎光书院购置年租一百六十石的院产，为宝峰书院置田租三百零五石，铺租钱五十千的院产。创置院产最多的则首推金山书院，计塭田4732亩，店业8788井（八家为一井），栈地（即已填之地）1360井（908亩地为一井），水坦（可供开发的海滩地）1889井，鱼桁（海中树桩之捕鱼网排）3排。这在广东的校产中是首屈一指的。至今有关碑记仍耸立于潮州金中图书馆侧。
为资助家境较为窘困的学子求学赴考，方耀倡建了潮州文祠筹集资金。还在广州倡建潮州八邑会馆，作为潮人往省城升学、求职的公寓。为方便旅穗潮籍子弟就读，方耀又在广州创办了广雅书院。这就是久负盛名的广雅中学的前身。（备注：本文关于广雅书院的叙述尚有待考证–本网站编辑）接着他又推动在广州创办述善中学堂和少川小学。不仅如此，方耀从惠州到钦州，所就职之处，也同样大力倡办书院、学堂。如此重视兴学育才，应可说是前无古人。
方耀一面大树重教育才之风，一面在各地遍立医院，广设善堂，还开办了韩江书局，校刻书籍，于是潮汕“士风因以一变”。如，他倡建汕头同济医院（原址红砖楼，已拆），将同济海旁北塭田拨为院产，使医院得以长期免费为病人治疗。
二、修堤浚河，围海造田，大力发展经济。方耀治潮前后共达九年之久，除在文教事业上的显著建树外，这方面的业绩，比之历代治潮官员也毫无逊色。
其中，最具深远意义的要算同治十三年（1874年）开始的疏浚韩江之役。韩江是潮汕的母亲河，长期肩负着潮汕平原的灌溉、运输重任。但由于下游河道迂回曲折，河床泥沙淤积，一旦上游山洪暴发，就会决堤成灾。方耀经一番勘查策划，决定对韩江进行一次彻底整治。他严令流域内十八都一齐行动，首先在改直河道上着实下了一番工夫。同时切实加高加固河堤，堤中夯“龙骨”，内附“灰篱”，堤身加高数尺。八年后，方耀又一次主持韩江江堤加筑“灰篱”和填石的加固工作。除整治韩江外，对其他大江小河，他也给予足够的重视。翻开《潮州志》、《普宁县志》、《丰顺县志》等地方志书，我们都不难看到他或饬令，或拨款修筑河堤的记载。
修堤的同时就是修桥。方耀每有拨款、捐资或集资兴建桥津之举，这在普宁、惠来等地在在皆是，就连刚开埠不久的汕头也颇得其关顾。同济桥（今乌桥）、厦岭桥（今光华桥）就是在他的推动下修建的。
在围海造田上，方耀更有开拓精神。他从农民吸取围垦滩坦的经验，用“军屯”名义调遣驻军开赴海滨，并招募邻近各地乡民参加，进行了大规模围垦。仅在潮阳河溪、揭阳地美都，就围垦了近万亩。地美都邹堂前所围的1500亩田园，还形成了一个颇具规模的新村，方耀亲自命其名曰广裕村（即今之光裕村）。他还督挖了一条30多公里长的引水河，从鮀江都的鮀济河引来韩江淡水，解决了围垦地的淡化问题。方展谋先生说方耀围海造田″是一桩历史性的创举，是千古功勋″，这应是恰切的评价。方耀称得起是个成功的传奇式人物。他缘于战乱而崛起，也缘于战乱而屡遭挫折，饱经考验，充分体现了他主动入世的积极态度。在祖国的南海边防建设上，在治乱安邦的多个方面中，他都不失为兢兢业业，极思殚智，不遗余力，以卓越的业绩交出一份多彩的考卷。这在我潮乃至粤省都是不可多得的。可惜的是，他生于我国封建社会末期，遭逢乱世，难得明主，其作为，局限性也显而可见。更可惜的是，天不假年，而毕其一生，不是戎马奔波，就是政务繁忙。也许是还来不及，也许是武夫所为，他似乎没有为后代留下什么文字。这使我们未能进一步触摸其心灵，探索其深层的性理特质和文化的性格特征。这应是本文撰后总深感困惑的因缘罢。
原文刊登于汕头特区晚报(2004.7.23)，版权属于原作者